M. Monteix, Techniques, économie et société dans l’Empire romain

S’il fallait déterminer un « grand témoin » de l’histoire antique, l’amphore, ce conteneur de terre cuite qui a permis le transport des principaux liquides – vin et huile notamment –, aurait une place de choix : apparue avec les cités, elle a perduré au gré de changements de régimes politiques et de royaumes, jusqu’à l’émergence de l’empire romain, avant son lent remplacement par le tonneau dont l’usage perdura jusqu’au xx^e siècle. Le choix de ce type « d’emballage » correspond à un état de ce que l’on appellera le système technique de l’Antiquité, lié à la disponibilité de la matière première, à la maîtrise des techniques de production, mais aussi à des facteurs culturels, sociaux et économiques.

Cet exemple servira, avec d’autres, à illustrer comment les objets et leurs conditions de production, passés au filtre d’une étude technologique, permettent d’appréhender le fonctionnement économique et social d’un groupe humain.

On s’appuiera sur les données archéologiques, sur les informations transmises par les textes littéraires et épigraphiques et par les représentations iconographiques, mais aussi sur le corpus conceptuel issu de la technologie culturelle et de l’anthropologie, pour explorer l’Empire romain.

Bibliographie indicative :

• Brun, J.-P. 2013 Techniques et économies de la Méditerranée antique, Paris : Collège de France (« Leçons inaugurales du Collège de France »). [En ligne] : books.openedition.org/cdf/1295.
• Cresswell, R. 2010 [1976] « Techniques et culture : les bases d’un programme de travail », Techniques & Culture 54-55. [En ligne] : tc.revues.org/4979 : 23-45.
• Gille, B. 1978 « Prolégomènes à une histoire des techniques », in B. Gille dir. Histoire des techniques. Technique et civilisations, technique et sciences, Paris : Gallimard (« Encyclopédie de la Pléiade » 41) : 1-118.
• Leroi-Gourhan, A. 1971 Évolution et techniques. 1. L’homme et la matière, Paris : Albin Michel (« Sciences d’aujourd’hui »).
• Oleson, J. P. dir. 2008 The Oxford Handbook of Engineering and Technology in the Classical World, Oxford – New York : Oxford University Press.