M. Cosme, Guerre et paix dans l’Empire romain : de la bataille d’Actium à l’achèvement de la conquête de la Bretagne

Après sa victoire sur Marc Antoine et Cléopâtre, en 31-30 av. J.-C., Auguste établit un nouveau régime, le Principat, destiné à clore le cycle des guerres civiles des décennies précédentes. Tout en prétendant avoir restauré la paix, il poursuit avec ses successeurs, choisis dans sa famille élargie, l’expansion d’un empire qui se veut sans limite. Celui-ci s’étend alors jusqu’à des régions encore méconnues et connaît des formes d’organisations variées : provinces ou royaumes alliés. Mais la domination romaine y suscite des révoltes dont il importe de définir les causes et les modalités, que ce soit en Germanie avec Arminius, en Afrique avec Tacfarinas, en Bretagne avec Boudicca, en Judée, où Flavius Josèphe finit par se rallier à Rome, et chez les Bataves avec Civilis. Devenue permanente, l’armée fut ainsi appelée à devenir un acteur essentiel de la vie politique. En renonçant à prendre la tête de ses troupes, Néron laisse à d’autres le commandement des armées et sa mort sans héritier, en 68 ap. J.-C., ouvre un nouveau cycle de guerres civiles, qui voit quatre empereurs se succéder en un an. Sorti victorieux de cette course au pouvoir suprême en 69, Vespasien fonde une nouvelle dynastie : les Flaviens. Comme Auguste, il prétend restaurer la paix tout en relançant les conquêtes, dont celle de la Bretagne, achevée en 86, sous le règne de son fils cadet Domitien. Les sources exploitées par les historiens modernes sont particulièrement riches sur cette période : littéraires, épigraphiques, papyrologiques, iconographiques et archéologiques.

Bibliographie indicative :

• K. Bowman, E. Champlin et A. Lintott, The Cambridge Ancient History, X : The Augustan Empire, 43 B.C.-  A.D. 69, 2^e éd., Cambridge, Cambrige University Press, 1996.
• Cl. Briand-Ponsart et Frédéric Hurlet, L’Empire romain d’Auguste à Domitien, Paris, Armand Colin, 3^e éd., Collection Cursus, 2016.
• M. Christol, P. Cosme, Fr. Hurlet et J.-M. Roddaz, Histoire romaine, tome II : D’Auguste à Constantin, Paris, Fayard, 2021.
• P. Cosme, Les empereurs romains, Paris, PUF, 2^e éd., Collection Quadrige, 2016.
• P. Faure, N. Tran et C. Virlouvet, Rome, cité universelle de César à Caracalla, 70 av. J.-C.-212 apr. J.-C., Paris, Belin, 2018.